BAB 15 - HULL, DI MANA PERANG SAUDARA BERMULA.

Hull adalah satu bandaraya di timur laut England dan lebih kurang 200 km dari London. Perjalanan ke London adalah 4 jam dengan kereta atau 3 jam dengan keretapi. Dengan penduduk lebih kurang 250,000 ia adalah bandaraya ke 10 terbesar di Britain. Hull adalah sebuah pelabuhan. Terdapat feri-feri penumpang ke Rotterdam di Belanda dan Zeebrugge di Belgium.

Bandaraya tersebut terletak terletak di dalam daerah ( county ) Yorkshire yang unik dengan budayanya yang tersendiri. Yorkshire adalah daerah terbesar di England justeru telah dibahagikan kepada beberapa kawasan pendtadbiran iaitu North Yorkshire, South Yorkshire, West Yorkshire dan East Riding of Yorkshire. Hull terletak di dalam East Riding of Yorkshire atau East Yorkshire dan nama lamanya ketika saya tinggal di sana adalah Humberside. Nama itu ditukar dalam tahun 1996.

Saya telah menyambung pengajian saya di Hull dalam bidang Senibina ( Architecture ) setelah menduduki peperiksaan A-Levels. Selepas MCE ( SPM ) saya telah ditawarkan untuk melanjutkan pelajaran ke Britain dalam bidang Kejuruteraan Elektrik ( Electrical Engineering ). Walau bagaimanapun saya tidak berminat langsung dengan kursus tersebut. 

Minat saya adalah pada Perancangan Bandar ( Town Planning ) dan Senibina. Saya ada memohon untuk mengikuti kursus Senibina di Institut Teknologi Mara tetapi tidak ditawarkan mungkin kerana nama saya telah berada dalam senarai untuk ke luar negara. 

Sebelum saya bertolak ke England saya telah memberitahu ibubapa saya akan hasrat saya untuk menukar kursus. Mereka amat bimbang dan telah menasihatkan saya agar memberi tumpuan kepada peperiksaan A-Levels terlebih dahulu.

Apabila tiba masa untuk memohon mengikuti kursus ijazah saya telah bertekad memohon kursus Perancangan Bandar atau Senibina. Ketika saya memikirkan pilihan-pilihan tersebut, seorang rakan bernama Tarmizi menempelak saya, "Town Planning mana glamour, ambillah Architecture". Saya pun memilih Senibina.

Sebenarnya terdapat 2 pilihan. Sama ada Senibina di Hull atau Perancangan Bandar di London. Tetapi saya memilih Hull kerana saya ada kawan di Hull. Selain dari itu, London pada saya adalah tempat yang menarik untuk melancong atau membeli-belah tetapi bukan untuk tinggal. Saya hanya memilih untuk tinggal di London setelah bekerja kerana gaji yang ditawarkan di London adalah lebih tinggi justeru saya dapat hidup dengan selesa di situ.

Hull bukanlah satu bandaraya yang terkenal. Tidak terdapat tarikan-tarikan pelancongan yang popular. Tidak terdapat kelab bolasepak yang ternama. Tidak terdapat tapak-tapak sejarah yang terkenal tetapi bandaraya ini adalah penuh dengan sejarah.

Ramai ahli-ahli sejarah yang menganggap Hull merupakan tempat bermulanya Perang Saudara Inggeris ( English Civil War ) dari 1642 hingga 1651. Keengganan penduduk penduduk Hull membenarkan Raja England, King Charles 1, memasuki bandaraya itu pada 23 April 1642 merupakan satu detik yang bersejarah di dalam sejarah England dan Britain. Hull ketika itu adalah satu kota penting yang mengawal jalan masuk ke 2 sungai penting, Ouse dan Trent. King Charles yang berperang dengan Parlimen pimpinan Oliver Cromwell mahu merampas senjata, peluru dan ubat bedil yang disimpan di Hull. Penduduk Hull menyebelahi Parlimen dalam peperangan tersebut.

Hull juga merupakan bandar asal bagi William Wilberforce yang merupakan tokoh penting gerakan menghapuskan hamba abdi di Britain. Beliau adalah Ahli Parlimen bandaraya tersebut dan pada 2 April 1792 telah membentangkan rang undang-undang untuk menghapuskan hamba abdi. Rang-rang undang itu telah diluluskan walaupun terdapat interpretasi yang berbeza terhadapnya. Hari ini terdapat bangunan dan jalan-jalan di Hull yang mengambil sempena nama beliau. Patung-patung beliau juga ditegakkan.

Memang tidak terdapat kelab bolasepak yang ternama di Hull tetapi Hull ketika itu mempunyai dua kelab "rugby league" yang kuat, Hull FC dan Hull Kingston Rovers ( Hull KR ). "Rugby league" adalah lebih menarik dari ragbi ( rugby union ) yang popular di Malaysia. Permainannya lebih laju dan peraturan-peraturan permainannya lebih mudah. Menurut sejarah "rugby union" popular di kalangan kelas pertengahan ( middle class ) dan "rugby league" popular di kalangan kelas pekerja ( working class ).

Ketika itu Hull FC dan Hull KR adalah seperti Manchester United dan Manchester City dalam bolasepak. Pada tahun 1980, kedua-dua Hull FC dan Hull KR telah memasuki perlawanan akhir "Challenge Cup" yang seperti Piala FA di dalam bolasepak. Perlawanan akhir tahun 1981, 1982, 1983, 1985 dan 1986 telah melihat sekurang-kurangnya satu kelab Hull itu layak ke perlawanan akhir.

Hull juga terkenal kerana Humber Bridge. Ketika saya menjejakkan kaki di sana, jambatan tersebut baru saja dibuka dan merupakan jambatan gantung ( suspension bridge ) yang terpanjang di dunia. Jambatan gantung adalah jambatan yang digantung dengan kabel-kabel. Kabel-kabel ini pula digantung dari kabel utama yang digantung di antara 2 menara. Hari ini jambatan itu adalah di antara 18 jambatan yang masih mengenakan tol di Britain.

Hari ini jambatan yang sepanjang 1.41 km itu adalah jambatan gantung ke 11 terpanjang di dunia tetapi masih mengatasi Golden Gate Bridge yang terkenal di San Francisco sepanjang 1.28 km. Pemandangan jambatan yang merentas sungai Humber ini sungguh indah. Saya pernah merancang dengan seorang kawan untuk berkhemah di kawasan berhampiran untuk merakamkan gambarnya ketika matahari terbenam.

Di Hull saya telah mengikuti kursus ijazah pertama selama 3 tahun dalam bidang Senibina yang memberi pengecualian dari peperiksaan Bahagian 1, RIBA ( Royal Institute Of British Architects ). Selepas itu saya perlu menjalani latihan amali ( practical training ) selama setahun di firma arkitek yang diiktiraf sama ada di Britain, Malaysia atau di mana-mana sahaja di dunia. Selepas itu saya perlu mengikuti kursus diploma selama 2 tahun yang memberi pengecualian dari peperiksaan Bahagian 2, RIBA. Di institut-institut pengajian yang lain, peringkat ini tidak dipanggil diploma tetapi dengan nama-nama lain seperti Masters In Architecture.

Buat pertama kali saya tiba di England, ini adalah kali pertama saya rasa seronok belajar. Saya memang meminati kursus Senibina. Jika di peringkat A-Levels saya perlu memaksa diri saya untuk pergi ke kelas, membuat kerja rumah atau mengulangkaji tetapi di Hull saya boleh duduk berjam-jam di hadapan "drawing board" tanpa merasa jemu. Saya boleh tidak makan dan tidak tidur kerana menghabiskan kerja-kerja kursus. Saya boleh duduk hingga malam di perpustakaan dan saya amat teruja dengan lawatan-lawatan tapak.

Walau bagaimanapun senibina adalah satu bidang yang subjektif. Kami perlu menyiapkan projek-projek seolah kami adalah Arkitek di dunia luar. Di Hull, jika projek seorang pelajar itu gagal maka pelajar itu akan gagal dan terpaksa mengulang atau tersingkir terus. Masalahnya lulus atau gagal bergantung kepada keputusan pensyarah-pensyarah kami. Walaupun projek yang dinilai itu lengkap dengan pelan, perpektif, model, kajian dan pengiraan namun belum tentu projek itu akan lulus. Ini kadang-kala membingungkan apabila ada yang gagal atau tidak mendapat keputusan yang cemerlang walaupun projek mereka memenuhi keperluan-keperluan yang ditetapkan dan mematuhi semua piawaian-piawaian.

Akibatnya terdapat dakwaan ada pensyarah-pensyarah yang bias. Ini berlaku ketika saya di tahun satu di Hull. Terdapat seorang pensyarah yang tidak disukai oleh pelajar-pelajar kerana didakwa bias dan selalu mengeluarkan komen-komen yang menghina. Akhirnya ada seorang pelajar yang melancarkan kempen memungut tandatangan dari pelajar-pelajar memprotes sikap pensyarah tersebut. Pelajar itu adalah pelajar tempatan.

Tetapi beliau membuat kesilapan besar, beliau hanya mengumpul tandatangan dari pelajar-pelajar tempatan. Beliau tidak meminta pelajar-pelajar luar negara dari Malaysia, Brunei, Hong Kong atau negara-negara Afrika untuk menandatangan memorandum itu. Saya masih ingat kami pelajar-pelajar tahun satu sedang menonton rakan-rakan kami bermain "pool" ketika waktu rehat dan tiba-tiba datang pelajar yang memungut tandatangan itu. Beliau tidak menghiraukan kami pelajar-pelajar luar negara tetapi hanya menghampiri pelajar-pelajar tempatan seolah-olah kami tidak wujud.

Akhirnya satu pertemuan telah diadakan di antara pensyarah tersebut dan pelajar-pelajar tahun satu. Pertemuan itu tidak seperti yang dijangkakan. Sepatut ia merupakan satu peluang bagi mereka yang tidak berpuas untuk melepaskan geram. Tetapi sebelum pertemuan itu menjadi panas saya telah bangkit berucap dan memanaskan suasana. Saya mengecam mereka yang mengusahakan memorandum itu kerana mengenepikan pelajar-pelajar luar negara. Dalam suasana tersebut sudah tentu matlamat pertemuan tersebut tidak tercapai sepenuhnya. Ia merupakan satu pengajaran kepada mereka yang mengenepikan pelajar-pelajar luar negara.

Peristiwa tersebut tidak menjejaskan hubungan kami pelajar-pelajar dari luar negara dan pelajar-pelajar tempatan. Ia tidak mencetuskan perang saudara seperti dalam tahun 1792. Tidak ada King Charles 1 atau Oliver Cromwell. Kami dapat menjalinkan kerjasama di dalam projek-projek dan kerja-kerja kursus. Kami sama-sama pergi ke lawatan tapak atau ke bandar-bandar lain.

Mungkin budaya orang di sana adalah berbeza. Mereka mereka tidak menyimpan dendam di dalam seperti orang Melayu yang bergaduh 7 keturunan. Mereka melepaskan segala-galanya dan selepas itu tidak diungkit lagi. Ini adalah pengalaman saya tetapi mungkin berbeza dari orang lain.

BAB 16 - PONDOK TELEFON BEWARNA KRIM.

Satu perkara yang unik bagi Hull adalah pondok telefon awam di sana yang bewarna krim. Di seluruh Britain, pondok telefon awam bewarna merah. Pondok telefon merah ini menjadi ikon negara itu yang dikenali di seluruh dunia. Pelancong-pelancong ke sana akan membawa balik model kecil pondok telefon merah itu yang dijual secara meluas di pusat-pusat tumpuan pelancong seperti di kota London. Tetapi tidak di Hull, pondok telefon di sana berwarna krim.

Tetapi kenapa sedemikian? Perkhidmatan telekomunikasi di seluruh Britain dikendalikan oleh British Telecom tetapi di Hull sahaja ia kekal di bawah majlis bandaraya ( city council ) di sana. Hanya pada tahun 2007, ia dikendalikan oleh sebuah syarikat, KCOM ( Kingston Communication ) tetapi masih dimiliki 100 peratus oleh majlis. Walau bagaimanapun bukan ini sahaja yang unik tentang Hull.

Rumah sewa pertama saya di Hull adalah di Field Street yang merupakan sebuah jalan yang bercantum dengan jalan utama ke bahagian barat bandaraya ini, Holderness Road. Rumah saya itu lebih kurang 3.2 km dari pusat bandaraya. Selalunya saya akan menaiki bas ke stesyen bas utama di pusat bandaraya, Paragon Station. Dari situ saya akan berjalan kaki lebih kurang 1.6 km ke kolej saya di Strand Close. Saya boleh menaiki bas ke sana tetapi berjalan kaki adalah lebih cepat dari menunggu bas.

Sebelum ini di Southampton saya banyak berjalan kaki tetapi di Hull saya lebih banyak menaiki bas kerana jarak di antara satu tempat ke satu tempat adalah jauh. Selain dari itu cuaca di Hull adalah lebih sejuk kerana ia terletak jauh ke utara. Ia juga selalu hujan di sana.

Kedua-dua Hull dan Southampton terletak di tepi laut. Tetapi Southampton adalah di tepi Selat Inggeris ( English Channel ) yang terlindung walhal Hull terletak di tepi Laut Utara ( North Sea ) yang luas dan bergelora. Justeru angin di Hull adalah begitu kuat dan anda terpaksa memakai baju hujan kerana jika anda memakai payung ia akan diterbangkan. Justeru saya lebih selesa menaiki bas dari berjalan kaki.

Berbeza dari Southampton, Hull juga adalah pelabuhan perikanan. Kapal-kapal yang menangkap ikan di Laut Utara akan berlabuh di Hull untuk memunggah ikan-ikan untuk diproses atau diedarkan ke seluruh negara. Justeru tidak menghairankan pada waktu-waktu tertentu dan jika angin yang kencang bertiup dari laut bau ikan akan menyelubungi bandaraya tersebut. Mungkin hari ini tidak lagi tetapi begitulah keadaan ketika saya tinggal

Di Southampton saya hanya berlegar-legar di kawasan berhampiran dengan kolej saya tetapi di Hull saya telah menerokai ke empat-empat penjuru bandaraya tersebut. Mungkin disebabkan kursus Senibina yang saya ikuti di mana tapak-tapak projek yang perlu saya siapkan adalah di sekitar Hull. Malah ada projek-projek yang di luar Hull seperti di Beverley, 14 km dari Hull dan Hornsea, 24 km Hull. Lawatan dan kerja kursus juga melihat pelajar-pelajar terpaksa pergi sejauh London dan Newcastle. Bandaraya Newcastle adalah lebih 230 km dari Hull.

Pelajar-pelajar bukan sahaja dikehedaki mengkaji bangunan atau lanskap. Kami juga perlu mengkaji muka bumi sama ada semulajadi atau buatan manusia. Ketika tahun pertama kami pernah berjalan merentas hutan dan ladang gandum. Saya tidak pasti berapa jauh kami berjalan tetapi ianya berjam-jam. Ketika dalam perjalanan, ada seorang pelajar yang bertanya berapa jauh kami perlu berjalan dan seorang pensyarah kami menunjuk jauh di hadapan di mana pokok-pokok di sana kelihatan begitu kecil kerana begitu jauh jaraknya. 

Pada malam tersebut kami perlu bersesak-sesak di dalam dewan sebuah kampung kecil ( village hall ). Saya masih ingat malam itu kami juga kesejukan kerana dewan itu tidak disediakan dengan pemanas ( heater ) yang mencukupi tetapi kami telah terlalu penat untuk memikirkan tentang keselesaan.

Saya tidak memilih ketika mencari rumah sewa di Hull. Saya tidak berkira sama ada dekat atau jauh dari kolej saya. Jika jauh saya akan menaiki bas. Perkhidmatan bas di Hull adalah tepat pada waktunya. Jika ia dijadualkan tiba jam 8.30 pagi maka ia akan tiba jam 8.30 pagi. Saya pernah menaiki bas dan ia berhenti di satu perhentian dan tidak bergerak. Saya mendapat tahu bas itu tiba beberapa minit awal di perhentian tersebut. Bas itu hanya boleh bergerak pada waktu yang ditetapkan. Tidak awal dan tidak lambat.

Saya juga tidak cerewet bila memilih kawasan untuk rumah sewa. Selalunya pelajar-pelajar akan mencari kawasan di mana terdapat ramai pelajar-pelajar seperti mereka. Kadang-kala rumah sewa di kawasan seperti itu adalah mahal kerana terdapat permintaan yang tinggi. Rumah sewa pertama saya di Hull yang terletak di Field Street bukan di kawasan yang selalu didiami oleh pelajar-pelajar kerana ia terletak terlalu jauh. Saya pernah beberapa kali minum di sebuah kafe berhampiran dengan rumah itu dan mendapati majoriti pengunjung adalah warga emas. Tidak ada pelajar-pelajar.

Saya amat tertarik dengan kafe itu kerana ia seolah-olah menjadi tempat tumpuan "orang-orang pencen". Setiap hari Sabtu kafe itu akan menyediakan makan tengah hari yang khas. Ia bertukar setiap minggu dan menu untuk minggu itu akan ditulis dengan kapur putih pada papan hitam di hadapan kafe tersebut. Mereka akan datang untuk makan tengah hari dan ia seolah-olah satu pertemuan mingguan. Walaupun saya tidak mengenali sesiapa di situ namun saya seronok melihat gelagat mereka. 

Di Hull ada satu jalan utama yang bermula dari pusat bandaraya dekat stesyen keretapi dan berakhir di pekan Beverley. Ia bermula sebagai Beverley Road untuk 7 km pertama tetapi berakhir sebagai Hull Road walau bagaimanapun ia adalah jalan yang sama.

Saya telah membuat kesilapan ketika tiba di Hull buat pertama kali untuk menghadiri temuduga untuk memasuki kursus ijazah. Saya telah sampai pada waktu malam di stesyen keretapi di Paragon Station. Seorang kawan telah memberikan saya alamat pelajar-pelajar Malaysia yang menyewa di atas sebuah kedai antik, Mills Antique, di Beverley Road. Saya bercadang untuk tumpang bermalam sebelum temuduga saya keesokan hari. Saya fikirkan ianya tidak jauh tetapi hanya setelah berjalan dalam hujan dan kesejukan sejauh lebih kurang 3 km saya telah tiba di rumah pelajar-pelajar itu.

Temuduga saya pada keesokan hari adalah satu peristiwa yang tidak dapat saya lupakan. Saya ditemuduga oleh seorang pensyarah bernama Dr Peter Burridge. Beliau akhirnya akan menjadi penyelia projek saya yang terakhir sebelum melangkah ke alam pekerjaan. Yang melucukan dia bertanya saya tentang bolasepak. Di dalam borang permohonan saya, tutor saya ketika A-Levels, Brian Hoole, yang juga merupakan jurulatih bolasepak telah menyatakan saya bermain bolasepak. Temuduga tersebut bukan seperti temuduga rasmi tetapi bagaikan "borak-borak" di antara dua orang kawan. Memang begitu orang di Yorkshire, mereka cepat mesra berbanding dengan mereka di London atau di selatan. Ini adalah satu faktor kenapa saya memilih untuk belajar di Hull bukan London.

Di Hull terdapat veteran tentera East Yorkshire Regiment yang bertugas di Malaya ketika Darurat ( 1948-60 ) melawan pengganas komunis. Ada seorang bernama Allan yang apabila beliau ternampak pelajar-pelajar Malaysia beliau akan memanggil dengan kuat dari jauh, "Apa khabar?". Memang dia boleh berbahasa Melayu tetapi sedikit. Kami sering juga berbual dengan dia. Memang begitulah perangai orang Yorkshire.

Tetapi ada orang di Britain yang memandang rendah kepada orang Yorkshire atau Yorkshiremen. Loghat ( slang ) Yorkshire bukan sesuatu yang dipandang tinggi. Ada yang menganggap mereka yang menggunakan loghat tersebut sebagai "tidak cerdik" atau "kampung". Terdapat siri-siri komedi dan pelawak-pelawak yang menghina Yorkshire. Siri televisyen seperti "Last Of The Summers Wine" telah mewujudkan "stereotype" untuk Yorkshire. Hanya terdapat seorang Perdana Menteri Britain yang berasal dari Yorkshire iaitu Harold Wilson dari Parti Buruh ( Labour Party ) yang menjadi Perdana Menteri 2 kali ( 1964 hingga 1970 dan 1974 hingga 1976 ). Beliau yang dilahirkan di Huddersfield mengekalkan loghat Yorkshire beliau ketika menjadi Perdana Menteri.

Di atas cadangan Dr Burridge yang merupakan pengurus pasukan, saya telah menyertai pasukan bolasepak Hull School of Architecture. Pasukan itu telah bermain di dalam liga tempatan yang bermain setiap hari Ahad. Di England, liga seperti ini di nama "Sunday League" yang disertai oleh pasukan-pasukan amatur. Saya sempat bermain beberapa kali sebelum saya hilang minat. 

Pada saya ia amat membebankan. Sebelum ini saya bermain hanya untuk "seronok-seronok" sahaja tetapi bermain di dalam liga walaupun seminggu sekali adalah membebankan. Kami bermain setiap hari Ahad dan sepatutnya saya berehat pada hari Ahad atau menghabiskan kerja-kerja kursus. Selain dari itu saya terpaksa menghadiri latihan pada waktu malam seminggu sekali. Tambahan pula kesemua rakan sepasukan saya adalah pelajar-pelajar tempatan. Saya seorang sahaja yang bukan "Mat Salleh". Saya pula adalah penjaga gol dan ia adalah beban tambahan kerana saya tidak boleh membuat kesilapan. Akhirnya saya membuat keputusan untuk menarik diri. 

Walau bagaimanapun saya akan tersenyum seorang diri mengenangkan perlawanan akhir saya kerana ia adalah di Hospital De la Pole, sebuah hospital sakit mental di Hull. Saya telah meninggalkan pasukan ketika saya masih waras. Selepas itu hanya bermain dengan bersama rakan-rakan untuk "seronok-seronok" sahaja.

BAB 4 - PELUANG DAKWAH YANG TERLEPAS.

Kami tidak kekal lama di rumah yang dicari oleh senior kami. Kediaman itu adalah di tingkat atas sebuah kedai menjual daging. Kami menyewa dari pemilik kedai tersebut. Di rumah itu hanya terdapat 2 bilik tidur. Kami terpaksa berkongsi satu bilik berdua berbanding dengan kawan-kawan lain yang mendapat satu bilik seorang. Kami merasakan perlu untuk memiliki ruang sendiri. Lebih mudah untuk memberi tumpuan kepada kerja masing-masing.

Satu masalah bagi kami adalah bekalan gas. Pemanas ( heater ) rumah kami menggunakan gas. Cuaca di sana sejuk dan pemanas ini amat penting. Masalahnya kami perlu memasukkan duit syiling untuk mendapatkan bekalan. Ini adalah kali pertama kami berjumpa dengan sistem sedemikian. Di Malaysia hanya telefon awam yang menggunakan duit syiling. Masalahnya kotak untuk dimasukkan duit syiling berada di tingkat bawah tanah ( basement ).

Di situ sejuk dan gelap. Ketika kami tercari-cari suis lampu terasa seperti Dracula akan melompat keluar. Bayangkan sedang kami membuat kerja rumah pada waktu malam tiba-tiba terputus bekalan gas maka terpaksa turun dari tingkat atas. Selalunya jika telah lewat malam, kami akan terus tidur. Tetapi ini adalah masalah kecil kerana yang lebih penting kami perlu ruang sendiri.

Akhirnya kami berjaya mendapatkan satu rumah sewa di kawasan yang sama. Kami berjaya menguruskannya tanpa bantuan senior kami. Bagi kami yang baru beberapa bulan tiba di England ia adalah satu kejayaan. Pelbagai perkara boleh berlaku jika kami tidak berhati-hati. Kami boleh ditipu. Walaupun pemilik rumah baru kami adalah juga orang Asia namun kami berhati-hati.

Di kawasan tempat tinggal kami terdapat banyak rumah-rumah dan kedai-kedai yang dimiliki oleh orang Asia seperti orang Pakistan dan orang India. Walaupun peratusan mereka tidak ramai di Southampton namun mereka menguasai kawasan tempat kami tinggal. 

England telah menjadi tumpuan kepada mereka dari seluruh British Empire untuk mencari kehidupan yang lebih baik. Sebelum satu akta yang bernama "Commonwealth Immigration Act 1962" dikuatkuasa rakyat negara-negara Komanwel seperti India, Pakistan malah Malaya bebas untuk memasuki United Kingdom dan menetap di sana. Mereka dari negara-negara benua kecil India dan juga pulau-pulau Carribean seperti Jamaica dan Barbados telah mengambil kesempatan.

Selepas Perang Dunia Kedua, rakyat Pakistan dan India telah datang beramai-ramai ke Britain untuk bekerja akibat kekurangan tenaga kerja. Mereka telah datang bekerja di dalam industri  tekstil, pembuatan, kereta dan memproses makanan. Mereka telah menetap di daerah-daerah ( county ) seperti Lancashire, Yorkshire dan West Midlands. Bandar-bandar seperti Luton, Slough, Blackburn, Dewsbury, Bolton, Lancaster, Manchester dan Preston mempunyai peratusan mereka yang tinggi.  Ada juga yang bekerja di dalam perkhidmatan pengangkutan. Mereka sering diberikan pekerjaan yang orang tempatan tidak mahu seperti pekerjaan yang kotor atau yang melibatkan syif waktu malam.

Pada tahun 1951 dianggarkan terdapat hanya 10,000 orang Pakistan di Britain ( British Pakistanis ) tetapi pada tahun 2011 bilangan mereka adalah 1.17 juta orang. Sementara bilangan orang India di Britain ( British Indians ) pada tahun 1951 adalah 31,000 orang tetapi pada tahun 2011 bilangan mereka meningkat kepada 1.45 juta orang.

Kadang-kala saya terfikir kenapa orang Melayu dari Tanah Melayu tidak behijrah ke Britain seperti mereka? Mereka bebas untuk memasuki Britain dan menetap di sana sebelum akta 1962 itu dikuatkuasa. 

Tanah Melayu ketika itu adalah satu negara yang makmur. Orang dulu-dulu berkata campak apa sahaja ke tanah ia akan tumbuh. Mereka cukup makan dan cukup pakai. Tidak perlu berhijrah ke negara orang. Malah orang luar yang datang ke sini hingga ke hari ini.

Pada saya isunya bukan cukup makan atau tidak tetapi tanggungjawab dakwah. Iannya adalah peluang untuk menyebarkan risalah Islam ke negara yang pernah menjajah mereka. Tetapi peluang ini tidak dimanfaatkan.

Begitu banyak jasa mereka yang datang dari Pakistan dan India. Di mana sahaja mereka tinggal mereka akan membuka masjid-masjid. Ada yang membuka madrasah dan ada yang membuka sekolah. Mereka masih berpegang kepada ajaran Islam walaupun mereka adalah generasi ketiga atau keempat. Mereka adalah bagai ikan di laut yang tidak menjadi masin walaupun dikelilingi oleh air yang masin. Walaupun ada yang hanyut namun masjid-masjid tetap penuh di hari Jumaat.

Saya pernah berjumpa dengan seorang pelajar Malaysia di dalam penerbangan ke London dalam tahun 1983 dan beliau hendak ke Bolton untuk belajar di sebuah tahfiz di sana. Bukan di Kelantan atau di Kedah tetapi di Bolton, 26 km dari Manchester. Hari ini di Southampton terdapat 9 masjid dan 1 sekolah Islam walaupun penduduk Islam di sana dianggarkan hanya 10,000 orang. Ini adalah jasa-jasa mereka.

Pada tahun kedua saya di Southampton saya berpindah keluar dari kawasan masyarakat Asia. Saya dan 3 orang rakan telah menyewa rumah di Portswood, sebuah lokaliti 2 km dari Nicholstown. Rumah kami lebih jauh dari kolej dan kami terpaksa menaiki bas. Walau bagaimanapun jika kami keluar awal kami akan berjalan kaki. Jaraknya lebih 3 km tetapi cuaca di sana adalah sejuk oleh itu tidak terasa penat.

Tidak ramai orang Asia yang tinggal di kawasan rumah kami. Budaya masyarakat di situ adalah berbeza. Mereka hanya duduk di dalam rumah. Di kawasan orang Asia atau orang Afrika adalah lebih meriah. Penduduk di situ terutamanya orang Afrika suka bersidai ( hang around ) di tepi-tepi jalan. Mereka berbual, gelak dan ketawa dengan kuat. Ia adalah berbeza bagi orang putih. Senyap dan sunyi. Pernah sekali anggota Polis telah datang ke rumah kami kerana terdapat jiran yang mengadu kami terlalu bising.

Walau bagaimanapun rumah tersebut hanya 20 minit berjalan kaki dari stadium Southampton FC ketika itu, The Dell. Hari ini mereka bermain di stadium baru, St Mary's Stadium, yang berhampiran dengan kolej kami. Justeru tidak menghairankan kenapa saya masih mengikuti perkembangan kelab tersebut walaupun harapan mereka untuk memenangi sebarang kejuaraan adalah tipis. 

Saya ada beberapa kali pergi ke The Dell untuk menyaksikan perlawanan bolasepak. Perlawanan pertama saya adalah pada bulan Februari 1980 di mana Southampton telah mengalahkan Brighton 5-1. Perlawanan terakhir saya pula adalah sebelum pulang ke Malaysia untuk bekerja pada bulan Oktober 1989 di mana Southampton telah seri dengan Crystal Palace 0-0.

Pada tahun pertama saya di Southampton, mereka menduduki tempat ke 8 divisyen 1, divisyen teratas sebelum kewujudan Liga Perdana Inggeris ( EPL ). Pada tahun kedua mereka menduduki tempat ke 6 dan layak ke Piala UEFA. Kejayaan mereka itu setelah mengejutkan dunia apabila mendapatkan khidmat kapten England dan pemenang Ballon d'Or, Kevin Keegan dari SV Hamburg dengan yuran perpindahan 400,000 pound. 

Selain dari menonton bolasepak, saya juga bermain bolasepak kerana ia adalah aktiviti sukan utama pelajar-pelajar Malaysia di sana. Kami selalu bermain di kawasan lapang bersimen di sebelah kelab belia ( Newtown Youth Centre ) bersama belia-belia tempatan. Tidak ada gol di situ tetapi hanya tiang lampu yang di jadikan sasaran. Jika bola terkena pada tiang gol ia dikira sebagai gol. Seminggu sekali kami juga bermain "indoor football" di University of Southampton bersama pelajar-pelajar Malaysia di sana. Universiti itu terletak 3.5 km dari tempat kami. Jika cuaca mengizinkan kami bermain di taman berhampiran dengan pusat bandaraya ( East Park ) di mana terdapat tugu peringatan untuk mereka yang karam bersama-sama kapal RMS Titanic. 

Untuk perlawanan bolasepak pula kami akan bermain di Southampton Common milik majlis bandaraya atau di padang universiti di Wide Lane. Ada satu kisah melucukan ketika saya dan seorang rakan mengambil teksi untuk bermain di Wide Lane. Oleh kerana tergesa-gesa kawan saya meminta pemandu teksi itu membawa kami ke "White Hart Lane". Pemandu itu kebingungan kerana "White Hart Lane" adalah stadium Tottenham Hotspurs di London tetapi kami sempat membetulkan kesilapan itu.

Kami juga mengadakan perlawanan-perlawanan persahabatan menentang pelajar-pelajar Malaysia di bandar-bandar lain. Selalunya bukan setakat bermain bolasepak tetapi badminton, sepak takraw dan ping pong. Kami akan bergilir-gilir menjadi tuan rumah. Kami pernah mengadakan perlawanan-perlawanan menentang pelajar-pelajar di Cardiff dan Portsmouth. Program-program seperti ini dianjurkan oleh Persatuan Pelajar-Pelajar Malaysia atau Malaysian Students Association ( MSA ) di tempat kami.

Kami dapat menubuhkan MSA kerana bilangan kami adalah ramai. Satu lagi negara yang menghantar pelajar-pelajar ke England adalah Zimbabwe-Rhodesia. Saya ada seorang rakan sekelas dari negara itu. Apa khabar agaknya beliau dan negara beliau hari ini?

Ketika saya di Southampton, mereka baru sahaja terlepas dari cengkaman regim kulit putih setelah satu perang gerila yang berlarutan hampir 15 tahun. Satu pilihan raya telah berlangsung pada bulan Februari 1980 dan rakyat termasuk pelajar di kolej kami menyokong Robert Mugabe dan parti Zimbabwe African National Union ( ZANU ) beliau.

ZANU telah menang dan Mugabe menjadi Perdana Menteri. Nama negara itu pun ditukar kepada Zimbabwe sahaja. Usaha-usaha telah dilancarkan untuk membetulkan keadaan setelah lebih 100 ratus tahun dijajah, ditindas dan didiskriminasi oleh orang putih. Tetapi terdapat tindakan seperti merampas tanah orang putih yang menyebabkan keganasan sehingga terdapat orang kulit putih yang mati terkorban. 

Di Malaysia kita perlu bersyukur kerana tidak ada tindakan-tindakan ganas untuk membetulkan jenayah dan diskriminasi yang dilakukan oleh penjajah-penjajah sejak 1511. Selagi kita menghormati di antara satu sama lain, kita akan terus hidup aman.

OPS SEJAHTERA JALAN KEMAJUAN, KG PANDAN 28 NOVEMBER 2020.

Penyampaian sumbangan kepada penduduk di sekitar Jalan Kemajuan ( Jalan A ), Kg Pandan bersama Sdra Zahriezan ( Pengerusi Lajnah Kebajikan & Kemasyarakatan  PAS Kawasan Pandan ) dan ahli-ahli PAS Cawangan Jalan Kemajuan, Kg Pandan Pandan yang diketuai oleh Sdra Hanif. Sumbangan adalah di bawah Ops Sejahtera 3.0, PAS Kawasan Pandan.

OPS SEJAHTERA 3.0 KELOMPOK CAMAR 29 NOV 2020.

Penyampaian sumbangan di bawah Ops Sejahtera 3.0, PAS Kawasan Pandan 29 November 2020 di Kelompok Camar, Tasik Permai. Terima kasih di atas kerjasama PAS Cawangan Kelompok Camar pimpinan Tuan Hj Faridi ( Ketua ) dan Tuan Haji Kamaruddin ( Setiausaha ). 

PAS Cawangan telah mengenalpasti para penerima agar sumbangan diterima oleh mereka yang memerlukan. Ia tidak disampaikan secara rambang agar mereka yg layak sahaja yang menerimanya.

Karai dekat Kuala Kangsar 6 September 2020.

 

ANDA TIDAK PERLU MENANG...

Anda tidak perlu menang semua pertempuran untuk memenangi peperangan. Pilih dengan bijaksana. Jangan membazir.

You don't have to win all the battles to win the war. Choose wisely. Don't waste.

BAB 3 - BELAJAR BERENANG DI LAUT DALAM.

Dari London kami pelajar-pelajar baru telah menaiki bas ke Southampton. Di sana pelajar-pelajar senior telah menunggu kami. Tidak ada sebarang majlis sambutan yang khusus. Kami hanya dibahagi-bahagikan kepada rumah-rumah sewa yang telah disediakan untuk kami. Pelajar-pelajar senior telah mencarikan rumah-rumah dan pembahagian telah dibuat secara rambang. Selepas beberapa bulan terdapat mereka yang merasakan tidak sesuai dengan kediaman mereka dan telah berpindah.

Ada di antara pelajar-pelajar baru ditempatkan bersama pelajar-pelajar baru. Ada yang ditempatkan bersama pelajar-pelajar senior. Ada yang ditempatkan di sebuah rumah. Ada yang terpaksa berkongsi bersama tuan rumah. Ada yang ditempatkan di atas kedai. Saya dan 3 lagi rakan telah ditempatkan di atas kedai menjual daging beralamat No. 51, Derby Road.

Kebanyakan pemilik rumah-rumah yang kami sewa adalah berketurunan Pakistan. Rumah-rumah tersebut adalah berhampiran di antara satu sama lain. Kami ditempatkan di kawasan yang didiami oleh ramai masyarakat Asia dan Afrika yang dikenali sebagai Nicholstown. Senior kami telah memilih kawasan tersebut kerana ia hanya 1 km dari kolej kami di St Mary's Street. Terdapat banyak kedai-kedai orang Asia dan satu kedai Pakistan yang besar yang menjual daging halal serta makanan orang-orang Asia termasuk orang-orang Malaysia. Kedai tersebut, International Foods, menjadi tumpuan pelajar-pelajar Malaysia dari seluruh Southampton.

Di kawasan tersebut juga terdapat sebuah masjid kecil yang diuruskan oleh masyarakat Pakistan di sana. Ia terletak di sebuah rumah teres 2 tingkat di mana tingkat atas digunakan untuk ruang solat. Pada bulan Jun 2016 saya telah ke Southampton dan mendapati terdapat ramai orang-orang Somalia yang tinggal di situ. Saya telah diberitahu oleh penduduk tempatan bahawa masjid itu juga telah menjadi masjid masyarakat Somalia. Terdapat 2 masjid baru di kawasan tersebut dan saya telah bersolat di salah satu masjid itu.

Setiap pagi kami akan berjalan kaki ke kolej. Ia hanya mengambil masa 15 hingga 30 minit. Kami amat menjaga masa kerana orang Inggeris amat teliti dengan masa. Pada hari pertama kami mendaftar di kolej, ramai yang datang lewat. Kami telah dimarahi oleh tutor yang menguruskan pandaftaran tersebut. Tutor tersebut, Mrs Wright, yang akan mengajar kami Physics betul-betul marah. Selepas itu kami memahami akan budaya orang Inggeris tentang masa. Tidak ada "janji Melayu" seperti di Malaysia.

Pelajar-pelajar Malaysia di tahun 1 telah dibahagikan ke dalam 2 kelas. Selain dari pelajar-pelajar Malaysia, kelas di mana saya ditempatkan terdiri dari pelajar-pelajar tempatan, Zimbabwe-Rhodesia dan Uganda. Ketika itu Zimbabwe belum lagi diperintah oleh rakyat berkulit hitam ( blacks ) dan negara itu dikenali sebagai Zimbabwe-Rhodesia. Terdapat ramai pelajar-pelajar luar negara di kolej itu dan yang paling ramai selain dari pelajar-pelajar Malaysia adalah dari Zimbabwe-Rhodesia, Brunei dan negara-negara Arab.

Southampton adalah satu bandaraya di selatan England 110 km dari London. Ia telah mendapat status bandaraya ( city status ) pada tahun 1965. Jumlah penduduk kawasan majlis bandaraya ( city council ) menurut bancian 2017 adalah sekitar 250,000. Sementara jumlah penduduk di sekitar kawasan-kawasan di sekelilingnya ( urban area ) adalah sekitar 850,000.

Dunia di luar England mungkin mengenali Southampton kerana pasukan bolasepak mereka yang berjaya ketika itu. Pada bulan Mac 1979, mereka telah memasuki perlawanan akhir Piala Liga ( sekarang dikenali sebagai Carabao Cup ) tetapi telah kalah kepada juara Liga, Nottingham Forest 2-3. Tiga tahun sebelum itu dalam tahun 1976 ketika masih kelab divisyen 2 mereka telah mengalahkan Manchester United 1-0 untuk memenangi Piala FA. Walaupun Southampton adalah satu kelab kecil berbanding dengan Liverpool atau Arsenal namun pengurus mereka Lawrie McMenemy sejak 1973 merupakan pengurus bolasepak yang dihormati di England dan pernah dipertimbangkan untuk menjadi pengurus pasukan England.

Southampton juga terkenal kerana kapal RMS Titanic yang tenggelam pada 15 April 1912 di Lautan Atlantik dan mengorbankan 2,224 nyawa. Kapal tersebut telah bertolak dari Southampton ke New York pada 10 April sebelum tenggelam. Dari 908 anak kapal, 724 adalah dari Southampton. Sementara dari 685 anak kapal yang meninggal dunia, 549 adalah dari bandaraya tersebut.

Bilangan penduduk Asia dan Afrika di Southampton adalah tidak ramai seperti di pusat-pusat perindustrian seperti di Midlands di mana mereka dari negara-negara Komanwel di bawa masuk untuk bekerja. Peratusan orang bukan kulit putih mungkin sekitar 10 peratus sahaja ketika itu. Bancian tahun 2011 menunjukkan hanya sekitar 13.6 peratus adalah orang bukan kulit putih.

Walau bagaimanapun penduduk Asia dan Afrika ini akan bertumpu di kawasan tertentu seperti di tempat kami tinggal. Ini menjadikan kawasan tersebut seolah-olah "Little Pakistan" atau "Little Jamaica". Ini mungkin kerana harga rumah di sana adalah rendah atau kadar sewa yang murah. Selain dari itu mereka akan rasa selamat di kalangan "orang-orang mereka". Ketika itu masih terdapat insiden-insiden perkauman di United Kingdom.

Senior-senior kami membuat pilihan yang tepat apabila mendapatkan kami rumah-rumah sewa di kawasan orang Asia. Bukan sahaja ia berhampiran dengan kolej kami dan terdapat kedai-kedai menjual barangan halal tetapi kami merasa selamat di kalangan orang-orang Asia. Sepanjang 2 tahun saya di Southampton, tidak ada kes pelajar Malaysia diserang oleh orang kulit putih seperti oleh kumpulan "skinhead" yang rasis.

Pengalaman di Southampton merupakan kali pertama kami tinggal bersendirian. Walaupun ramai dari kami adalah dari sekolah berasrama penuh namun keadaannya adalah berbeza. Di asrama segala-galanya diatur untuk kami. Makan diatur, waktu belajar diatur dan waktu main pun diatur. Tetapi sekarang kami perlu menguruskan diri kami sendiri. Tidak ada sesiapa yang akan membantu. Kawan-kawan dan senior sibuk dengan urusan masing-masing. Pegawai-pegawai dari Jabatan Penuntut Malaysia ( MSD ) terletak jauh di London. Sepanjang saya di Southampton hanya sekali Ustaz dari MSD yang datang untuk bertemu pelajar-pelajar A-Levels. Saya tidak menyalahkan beliau kerana terdapat berpuluh-puluh bandar di United Kingdom yang terdapat pelajar-pelajar Malaysia.

Ia juga kali pertama kami perlu menguruskan kewangan kami sendiri. Pada mulanya kami menerima 145 pound sebulan. Duit ini adalah untuk membayar sewa rumah, makan minum, mencuci pakaian, tambang bas dan segala keperluan sebagai seorang pelajar.

Untuk menjimatkan perbelanjaan, kami serumah berkongsi memasak. Kami mengambil giliran untuk menyediakan makan malam. Kalau berkongsi bersama rakan-rakan dari Utara, makan kari setiap hari! Sarapan pagi dan makan tengah hari adalah urusan masing-masing. Tetapi terdapat kawan-kawan yang rajin yang menyediakan sarapan untuk rakan-rakan serumah. 

Kami perlu membuat bajet untuk memastikan elaun kami mencukupi hingga ke akhir bulan. Ada yang menghadapi masalah kewangan dan terpaksa berjumpa dengan Pengurus Bank untuk mendapatkan "advance" atau "overdraft". Disiplin kewangan adalah amat penting.

Selain dari kewangan yang perlu kami rancang, menguruskan masa adalah juga satu cabaran. Jika di asrama, jadual kami ditentukan oleh loceng tetapi  sekarang kami menentukan sendiri jadual kami. Waktu untuk belajar, waktu untuk menonton televisyen, waktu untuk berjalan-jalan ke rumah kawan, waktu bermain bola, waktu membeli-belah adalah ditentukan oleh kami sendiri.

Jika mahu menonton televisyen sepanjang malam pun tidak ada yang akan melarang. Jika mahu berjalan ke rumah kawan hingga ke waktu Subuh juga boleh. Nasib baik kedai-kedai di pusat bandaraya Southampton ditutup pada jam 5.00 petang dan tidak ada kedai Mamak seperti di Malaysia hari ini.

Ketika itu kami baru berumur 18 tahun dan selain dari perlu menguruskan hidup kami sendiri, kami juga perlu berhadapan dengan satu budaya yang asing. Ada di antara kami yang mengalami kejutan budaya. Bagaimana untuk menyesuaikan diri dalam satu masyarakat yang berbeza dari masyarakat di Malaysia. 

Terdapat 2 pilihan sama anda mencuba atau anda "menutup pintu serapat-rapatnya" iaitu menghadkan hubungan anda dengan masyarakat. Ia mudah dilakukan, anda hanya perlu pergi ke kolej dan balik ke rumah, makan, menonton televisyen, belajar dan esok pagi pergi semula ke kolej. Sekali-sekala anda pergi ke kedai untuk membeli barangan keperluan. Walau bagaimanapun sekiranya begitu tidak banyak yang anda dapat pelajari ketika di luar negara. Ilmu itu bukan hanya dipelajari di bilik-bilik kuliah atau makmal. Terdapat nilai-nilai masyarakat di England yang boleh dicontohi. Contohnya sikap mereka terhadap masa.

Adakah menghantar pelajar-pelajar ke luar negara pada umur yang muda itu satu idea yang baik? Saya amat bersetuju dengan program ini. Sekiranya mereka dapat melalui cabaran-cabaran dalam hidup pada usia yang muda maka sudah tentu ia akan dapat menghasilkan mereka yang boleh melalui apa sahaja cabaran di dalam hidup. Mereka yang berjiwa kental dan tidak akan dengan mudah mengaku kalah. Ianya bagai belajar berenang di lautan yang dalam. Jika anda membuat kesilapan anda akan hilang ke dasar lautan dan tidak akan dijumpai tetapi jika anda berjaya anda akan menjadi seorang perenang yang hebat.

BAB 8 - DI ANTARA TOPKAPI DAN DOLMABAHCE.

Istanbul penuh dengan peninggalan-peninggalan dari zaman kegemilangan Daulah Uthmaniyah. Sebagai seorang pelajar Senibina ketika itu saya melihat apa yang pelancong-pelancong biasa tidak dapat melihat atau tidak perasan. Saya tidak hanya kagum dengan rekabentuk atau hiasan tetapi juga kagum dengan struktur dan teknologi yang digunakan oleh arkitek dan jurutera Uthmaniyah.

Contohnya Masjid Biru yang mungkin tidak sebesar Masjid Negeri Shah Alam. Masjid Biru hanya boleh memuatkan 10,000 orang walhal Masjid Negeri seramai 24,000 orang. Ketinggian kubah Masjid Biru adalah 141 kaki dan tinggi menaranya adalah 210 kaki. Sementara ketinggian kubah Masjid Negeri adalah 350 kaki dan tinggi menaranya adalah 467 kaki. Walau bagaimanapun Masjid Biru siap dibina dalam tahun 1616 dan Masjid Negeri dalam tahun 1988.

Masjid Biru siap dibina 372 tahun sebelum Masjid Negeri. Bayangkan negara kita pada tahun 1616. Adakah telah terdapat bangunan-bangunan sebesar Masjid Biru di negara kita ketika itu?

Arkitek masjid ini adalah Sedefkar Mehmed Agha yang merupakan anak didik arkitek dan jurutera Uthmaniyah yang terkenal, Mimar Sinan. Mereka yang mengkaji senibina Islam pasti akan mengenali beliau. Beliau dilahirkan dalam tahun 1488 dan meninggal dunia dalam tahun 1588. Sepanjang 50 tahun perkhidmatan beliau, beliau telah terlibat dengan sekurang-kurangnya 374 bangunan dan struktur termasuk 92 masjid, 52 masjid kecil, 55 madrasah dan 6 hospital.

Nama sebenar Masjid Biru adalah Masjid Sultan Ahmad atau Sultan Ahmet Camii kerana ia dibina ketika pemerintahan Sultan Ahmad 1. Ia mendapat gelaran Masjid Biru bukan kerana ia bewarna biru. Dari luar ia berwarna kelabu tetapi gelaran itu diberikan kerana jubin-jubin ( tiles ) di dalamnya yang berwarna biru. 

Masjid ini dihiasi dengan lebih 20,000 jubin yang dihasilkan di Iznik, sebuah bandar di Turki yang terkenal dengan pengeluaran jubin dan tembikar. Jubin-jubin di masjid itu dihasilkan dengan tangan iaitu dilukis dengan tangan. Tidak ada dua jubin di situ yang serupa. Setiap jubin adalah unik. Bayangkan berapa orang pelukis yang terlibat untuk menghasilkan jubin-jubin tersebut. Tidak ada mesin pencetak jubin automatik ketika itu.

Saya kagum dengan teknologi dan kepakaran Uthmaniyah yang dapat membina sebuah bangunan sebesar itu pada abad ke 17. Ketika itu tidak ada peralatan moden seperti hari ini. Bagaimana mereka boleh mengangkat bongkah-bongkah batu lebih dari 100 kaki tinggi? Mereka tidak memiliki kren seperti hari ini.

Selalunya saya tidak hanya akan solat di masjid itu tetapi akan duduk lama di situ untuk menikmati keindahan senibina dan kehebatan teknologi kerajaan Islam Uthmaniyah itu.

Sebelum sampai di Istanbul saya kerap membaca tentang kisah di zaman Uthmaniyah apabila mereka membina masjid ia tidak hanya masjid tetapi bersekali dengan hospital dan pusat perniagaan seperti bazaar dan pasar. Masjid mereka adalah teras kepada masyarakat. Ia bukan terletak jauh dari masyarakat dan hanya satu perhiasan. Tetapi ia menjadi tempat tumpuan masyarakat. Di antara misi saya ke Istanbul adalah untuk melihat sendiri peranan sebuah masjid ketika zaman Khilafah Islam.

Masjid Biru seperti kebanyakan masjid Uthmaniyah adalah sebuah kompleks atau "kulliye" yang bukan sahaja terdapat masjid sebagai tempat solat berjemaah tetapi kemudahan-kemudahan masyarakat yang lain. Pada asalnya terdapat madrasah ( sekolah ) dan hospital pemulihan ( hospice ) di situ. Terdapat masjid-masjid lain yang bukan sahaja terdapat madrasah dan Dar Al-Shifa ( hospital atau klinik ) tetapi juga dapur tempat memasak, tempat membakar roti, tempat mandi wap ( Turkish Bath ) dan bangunan-bangunan untuk badan-badan kebajikan memberi khidmat kepada rakyat. 

Budaya khidmat masyarakat ini bukan baru di dalam Islam tetapi sejak dari zaman Uthmaniyah dan sudah tentu sebelum itu. Selain dari itu terdapat apa yang dipanggil "Imaret" atau dalam Bahasa Inggeris "Soup Kitchen" di mana makanan diberikan secara percuma kepada golongan tertentu dan mereka yang tidak bernasib baik. "Imaret" ini dibina di wilayah-wilayah Uthmaniyah dari abad ke 14 hingga 19 iaitu sebelum kejatuhan Constantinople.

Kadang-kala ketika saya di masjid itu selepas solat Maghrib pemikiran saya akan merayau-rayau. Saya suka duduk di tingkap yang mengadap kiblat memandang ke arah selatan, ke Laut Marmara. Kadang-kala saya terfikir mungkin beginilah Khalifah-Khalifah di zaman lampau duduk mengadap Makkah yang berada lebih 3,000 km dari Istanbul tetapi di bawah penguasaan beliau. 

Tetapi sayang tidak ada lagi Khalifah Islam. Umat Islam hari ini berpecah. Di Malaysia, usaha untuk menyatukan umat Islam difitnah. Musuh-musuh Islam mahu melihat umat Islam berpecah agar mereka mudah diperhambakan. Yahudi hanya dapat menguasai Palestin setelah Daulah Uthmaniyah tumbang pada tahun 1924.

Bentuk senibina bangunan sesuatu pemerintahan boleh memberi petunjuk kepada keadaan pemerintahan tersebut, kuat atau lemah. Ia juga benar untuk kerajaan Uthmaniyah ini. Terdapat 2 istana yang saya lawati. Pertama adalah Istana Topkapi dan satu lagi adalah Istana Dolmabace.

Topkapi atau Topkapi Sarayi mula dibina dalam tahun 1459. Enam tahun selepas Constantinople jatuh ke tangan umat Islam dan ditukar namanya kepada Istanbul. Ia terletak bertentangan dengan Masjid Biru dan di antara keduanya adalah Hagia Sophia yang terkenal itu. 

Pada abad ke 15 dan 16, istana ini telah menjadi pusat pentadbiran kerajaan selain dari kediaman Khalifah. Selepas abad ke 17 istana ini menjadi kurang penting kerana telah dibina istana-istana lain mengadap Selat Bosphorus. 

Istana kedua yang saya lawati adalah Istana Dolmabahce atau Dolmabahce Sarayi yang terletak lebih kurang 7 km atau setengah jam dari Topkapi mengadap Selat Bosphorus. Dolmabahce telah dibina ketika pemerintahan Sultan Abdul Majid 1. Pembinaan telah bermula pada 1843 dan berakhir pada 1856.

Dolmabahce amat berbeza dari Topkapi kerana istana itu adalah setanding istana raja-raja Eropah seperti di Perancis yang begitu mewah. Kos pembinaan adalah 35 tan emas atau nilainya hari ini adalah 1.5 bilion Dollar US. Kos ini adalah suku dari pendapatan dari cukai kerajaan ketika itu. Di antara sumber pembiayaan adalah hutang dari luar. Pembinaan Dolmabahce ini dikatakan di antara sebab ekonomi kerajaan Uthmaniyah menjadi parah.

Enam Khalifah tinggal di situ sejak 1856 sistem sehingga sistem Khilafah dihapuskan dalam tahun 1924. Selepas itu istana ini diambilalih oleh Republik Turki yang baru dibentuk.  Ataturk telah menggunakan Dolmabahce sebagai kediaman musim panas. Beliau telah menghabiskan hari-hari akhir beliau di situ sebelum meninggal dunia dalam tahun 1938.

Ketika Dolmabahce dibina kerajaan Uthmaniyah sedang mengalami zaman kemerosotan. Saya boleh mengagak gaya hidup Khalifah ketika itu berdasarkan istana yang begitu mewah itu dan tidak hairan zaman tersebut merupakan zaman kejatuhan Daulah Uthmaniyah.

Topkapi yang tidak semewah Dolmabahce dibina pada zaman kegemilangan Uthmaniyah. Ketika itu mereka berjaya membuka wilayah-wilayah baru. Kemungkinan besar tumpuan utama di zaman itu adalah untuk mengukuhkan dan meluaskan kerajaan.

Pada abad ke 15 dan 16, selain dari mengalahkan Empayar Byzantine ( Empayar Rom Timur ) dan menawan Constantinople ( Istanbul ), kerajaan Uthmaniyah telah menawan negara-negara dan wilayah-wilayah seperti Serbia, Bosnia, Albania, Hungary, Mesir, Tunisia, Bucharest ( Romania ), Crimea, Muscat ( Ditawan dari Portugis ) dan Tripoli ( Libya ).

Pada abad ke 19 dan 20 ketika serta selepas Dolmabahce dibina mereka telah kehilangan Algeria, Romania, Bulgaria, Serbia, Cyprus, Tunisia, Mesir, Libya dan Albania.

Walaupun pada akhir abad ke 19 telah terdapat usaha-usaha untuk memulihkan kedudukan kerajaan seperti melalui program Tanzimat namun ia tidak berjaya sepenuhnya. Tidak hairan Kerajaan Uthmaniyah ini tumbang 68 tahun selepas siapnya Dolmabahce.

BAB 7 - DIHALAU DARI MASJID.

Saya telah tiba di Istanbul dalam tahun 1989 beberapa hari sebelum Hari Raya Eidul Adha. Ia merupakan peluang untuk merasai suasana Hari Raya di Turki kerana sebelum itu pernah berhari-raya di England selain dari di Malaysia.

Sehari sebelum Hari Raya saya telah bertanya kepada seorang ahli jemaah di Masjid Sultan Ahmad atau Masjid Biru jam berapa solat sunat Hari Raya keesokan hari. Saya terkejut apabila beliau berkata selepas solat Subuh. Selalunya di Malaysia malah di England ianya di antara jam 8.00 hingga 9.00 pagi. Saya fikir mungkin beliau tersilap kerana ketika itu Subuh masuk di Istanbul pada lebih kurang jam 4.00 pagi. Matahari naik atau syuruk pula adalah lebih kurang jam 6.00 pagi. Adakah solat sunat Hari Raya pada jam 6.00 pagi? Mustahil fikir saya.

Tetapi betul apa yang saya diberitahu. Sejurus selepas solat Subuh mereka terus memulakan solat Hari Raya. Mungkin juga kerana mereka akan menunaikan ibadah korban selepas itu.

Satu perkara yang menarik selepas solat adalah ramai dari ahli-ahli jemaah yang berkumpul di medan di hadapan masjid itu dan membuat bulatan untuk bersalam-salaman. Jika tidak silap saya beratus-ratus ahli kariah bersalam-salaman. Saya juga turut serta. 

Beberapa hari sebelum itu saya pernah dihalau dari masjid tersebut dan hanya. Terdapat pelancong-pelancong dari Jepun yang berada di Istanbul ketika itu. Mungkin mereka fikir saya seorang dari mereka kerana ketika itu saya lebih cerah setelah hampir 10 tahun tinggal di England. Oleh yang demikian pada Hari Raya saya telah memakai kurta ala Tabligh supaya jelas saya seorang Muslim.

Satu perbezaan yang saya dapati di Masjid Biru ketika itu adalah selepas solat fardhu berjemaah mereka akan solat sunat Ba'diyyah terlebih dahulu sebelum berzikir dan berdoa. Ahli jemaah akan diberi peluang untuk solat sunat terlebih dahulu.

Ahli jemaah juga tidak meninggalkan kasut atau selipar mereka di luar masjid. Mereka tetap akan menanggalkannya tetapi akan membawanya ke dalam masjid dan akan meletakkannya di rak khas yang berada di antara saf-saf. Mungkin cuaca di sana kering oleh itu kasut dan selipar mereka tidak mengotorkan.

Selepas solat saya telah pulang ke tempat penginapan tetapi satu perkara yang luarbiasa berlaku. Luarbiasa bagi kita orang Malaysia tetapi mungkin tidak bagi orang Turki.

Dalam perjalanan balik saya terserempak dengan seorang wanita tua yang memegang seekor kambing dan memanggil-manggil orang ramai. Rupa-rupanya beliau memanggil orang untuk menyembelih kambing itu. Orang ramai pun berkerumun dan kambing itu pun disembelih. Ianya dilakukan di atas tanah lapang di hadapan sebuah kedai. Bukan di tempat yang khusus. Di tengah-tengah bandaraya Istanbul. Sungguh mudah mereka melaksanakan ibadah korban fikir saya.

Pengaruh Mustafa Kamal Ataturk, Presiden pertama Republik Turki, kelihatan sungguh kuat ketika itu. Di hampir setiap kedai, pejabat atau bank terdapat gambar Ataturk. Ada juga yang mempamirkan patung kepala Ataturk.

Saya sempat berbual-bual dengan penduduk tempatan ketika di Istanbul. Peristiwa yang tidak boleh saya lupakan adalah ketika singgah untuk solat di sebuah masjid kecil. Kecil untuk Turki tetapi besar untuk Malaysia. Jarak di antara masjid-masjid di sana adalah begitu hampir. Terdapat begitu banyak masjid. Sudah tentu kebanyakan masjid-masjid itu dibina di zaman Uthmaniyyah bukan di zaman Ataturk atau pengganti beliau.

Di masjid yang saya maksudkan saya telah sempat berbual dengan seorang penduduk tempatan dan seorang warganegara Yugoslavia yang beragama Islam. Ketika itu belum lagi Perang Balkan dan saya tidak terfikir untuk bertanya bangsa warga Yugoslavia tersebut. Saya tidak tahu kewujudan bangsa Bosnia, Croatia, Serbia dan bangsa-bangsa lain di negara Balkan itu.

Seorang kawan saya di England pernah bercerita tentang pengalaman beliau mengembara ke Yugoslavia. Beliau telah berkawan dengan seorang Muslim tempatan sehingga beliau mempercayainya. Satu hari beliau telah dibawa balik ke rumahnya dan beliau telah menunjukkan kepada kawan saya buku-buku tentang Islam oleh tokoh-tokoh Islam terkenal yang beliau sorokkan selama ini. Walaupun Yugoslavia di bawah cengkaman komunis tetapi semangat Islam tidak boleh dipadamkan.

Penduduk tempatan yang saya temui di masjid kecil itu adalah Muezzin bagi masjid tersebut. Tetapi saya terkejut apabila beliau melaungkan azan. Beliau tidak menyebut "Allahu Akbar" tetapi "Allahu Ach Bar". 

Sedih mengenangkan nasib umat Islam di Turki ketika itu. Sebelum Ataturk berkuasa Bahasa Turki telah menggunakan skrip Arab ( tulisan Jawi ) tetapi di bawah beliau ia telah ditukar kepada skrip Latin ( tulisan Rumi ). Tindakan ini dikatakan menjadi punca ramai rakyat Turki tidak boleh mengaji Al-Quran.

Kita di Malaysia mengenali Ataturk sebagai individu yang bertanggungjawab menghapuskan Khilafah Islam yang telah wujud lebih 500 tahun. Kita banyak membaca buku-buku dan artikel- artikel tentang polisi-polisi beliau yang memberi kesan buruk kepada agama Islam dan umat Islam di Turki. Selain dari menukar Bahasa Turki dari skrip Arab kepada skrip Latin, Ataturk mahu menjadikan Turki sebuah negara Eropah yang moden. Turki telah bertukar menjadi sebuah negara sekular. 

Sebenarnya beliau seperti "hidung tak mancung pipi tersorong-sorong" kerana walaupun Ataturk telah "membuang Islam" namun Eropah masih enggan menerima Turki sebagai sebahagian dari mereka. Hingga ke hari ini Turki masih tidak diterima sebagai ahli European Union ( EU ) atau Kesatuan Eropah. Mereka telah memohon berkali-kali tetapi gagal. Bekas negara-negara komunis seperti Bulgaria, Poland, Romania dan Republik Czech telah diterima tetapi Turki tidak.

Turki bukan sebuah negara yang miskin. Anggaran GDP Turki bagi 2020 ada US$2.464 trilion. Walhal GDP Bulgaria adalah US$180.170 bilion, Poland  US$1.353 trilion, Romania US$525.051 bilion dan Republik Czech US$432.346 bilion. Oleh itu, jelas Turki ditolak bukan kerana faktor ekonomi. 

Memandangkan perkara-perkara yang telah dilakukan oleh Ataturk, umat Islam dari luar Turki mungkin terkejut melihat gambar dan patung Ataturk di mana-mana ketika itu. Saya memang terkejut dan hati saya bertanya adakah rakyat Turki benar-benar sayang kepada Ataturk? Atau mereka terpaksa kerana takut kepada pihak berkuasa? 

Justeru saya telah membaca sedikit tentang Ataturk untuk menjawab persoalan adakah rakyat Turki menyanjung Ataturk? Saya dapati sejarah Turki mengangkat beliau sebagai wira. Kita mungkin nampak Ataturk sebagai pengkhianat tetapi sejarah yang ditulis mengiktiraf beliau sebagai penyelamat.

Selepas Perang Dunia Pertama ( 1914 - 1918 ) berakhir dan pakatan Jerman, Austria-Hungary dan Daulah Uthmaniyah telah kalah maka beberapa perjanjian telah ditandangani bersama pakatan negara-negara yang menang yang diketuai oleh Britain, Perancis dan Amerika Syarikat. Di antaranya adalah Perjanjian Sevres ( 10 Ogos 1920 ) yang melihat wilayah-wilayah Uthmaniyah sama ada di Timur Tengah atau di Anatolia dan Thrace ( Republik Turki hari ini ) dibahagi-bahagikan di antara negara-negara yang menang. Tentera-tentera British, Perancis dan Itali telah menduduki Turki. Greek telah mengambil kesempatan untuk merampas wilayah-wilayah Turki yang mereka idam-idamkan selama ini. Sementara bangsa Armenia cuba mewujudkan negara mereka sendiri.

Ketika itu muncul satu gerakan untuk menghalau tentera-tentera asing dari Turki yang mencetuskan Peperangan Kemerdekan Turki. Ataturk merupakan tokoh utama gerakan ini. Akhirnya telah ditandatangani Perjanjian Lausanne pada 14 Julai 1923 yang melihat kuasa-kuasa asing meninggalkan Turki.

Sebelum itu dalam tahun 1915 ketika Perang Dunia Pertama, tentera-tentera British termasuk dari tanah-tanah jajahan mereka dan Perancis telah cuba menawan Istanbul dengan mendaratkan tentera di Semenanjung Gallipoli ( Gelibolu dalam Bahasa Turki ). Mereka telah gagal dan dianggarkan 46,000 tentera mereka terkorban. Ataturk juga terlibat di Gallipoli dan kempen ini telah mengangkat nama beliau sebagai wira.

Mungkin itu sebabnya Ataturk berjaya menghapuskan Khilafah dan menjadikan Turki sebuah negara sekular. Di mata rakyat Turki ketika itu beliau adalah penyelamat negara mereka dari penjajahan asing. Mungkin juga ini adalah satu perancangan Barat. Memusnahkan Islam dari dalam. Modus operandi yang diulang berkali-kali sepanjang sejarah dunia. 

BAB 6 - BEG DIGELEDAH DI ISTANBUL.

Saya amat tertarik dengan negara Turki kerana sejarahnya yang berkait dengan Daulah Uthmaniyah yang merupakan khilafah Islam yang terakhir. Daulah ini yang dikenali Barat sebagai "Ottoman Empire" telah tumbang selepas Perang Dunia Pertama hasil perancangan Barat dan Yahudi.

Ketika saya tinggal di UK pada tahun-tahun 80'an saya dapat melihat kesatuan negara-negara Barat yang begitu padu. Sama ada NATO (North Atlantic Treaty Organisation) atau  EC (European Community) mereka bergerak senada dan ini merupakan kekuatan sumber mereka. Walhal negara-negara Islam pula berpecah dan bercakaran. Ketika itu saya selalu terfikir alangkah indahnya jika negara-negara Islam juga dapat bergerak senada seperti itu.

Tetapi saya tidak melihat OIC (Organisation of Islamic Countries) sebagai pencetus kepada perpaduan negara- negara Islam. Saya melihat model sistem khilafah ketika zaman awal Islam sebagai inspirasi saya. Saya mengimpikan ditegakkan semula satu daulah dengan seorang khalifah. Tetapi itu adalah imaginasi saya yang mungkin terlalu liar dan tidak terkawal.

Walau bagaimanapun ketika itu berlaku kontroversi  Salman Rushdie yang meyakinkan diri saya bahawa perlu ditegakkan sebuah khilafah. Rushdie adalah seorang penulis berbangsa India warganegara British yang menulis buku "The Satanic Verses". Di antara lain buku tersebut menghina isteri-isteri Rasulullah. Kalau saya tidak silap tahunnya adalah 1989.

Dunia Islam mengecam tindakan Rushdie. Terdapat demonstrasi oleh umat Islam di masjid-masjid di UK dan di seluruh dunia. Pemimpin-pemimpin Islam seluruh dunia turut mengecam beliau.

Tetapi Rushdie tidak mempedulikan kecaman-kecaman tersebut sehinggalah pemimpin Iran Ayatollah Khomeini membuka mulut. Khomeini telah mengumumkan ganjaran untuk sesiapa yang dapat membunuh penulis itu. Seluruh dunia tersentak. Rushdie menggigil ketakutan. 

Ketokohan Khomeini begitu terserlah. Sebelum ini pemimpin Islam lain tidak dipedulikan tetapi apabila beliau bersuara dunia membuka mata. Sebelum itu dunia Barat dengan sewenang-wenangnya memperlekehkan Islam di dalam isu buku "Satanic Verses". Tetapi tidak lagi setelah Khomeini bersuara. Ketika itu saya berfikir agaknya beginilah keadaannya jika  umat Islam mempunyai seorang khalifah. Tetapi jangan tersilap, saya bukan seorang penyokong fahaman Syiah. Pandangan saya terhadap Khomeini dan fahaman Syiah berubah sama sekali apabila saya menonton video ulamak Syiah menghina Saidatina Aisyah R.A., isteri Rasulullah SAW, malah bukan sahaja menghina tetapi mendoakan beliau dilaknati Allah. Terdapat juga video pengikut-pengikut Syiah berpesta mendoakan isteri Rasulullah itu dimasukkan ke dalam neraka. Peperangan di Syria yang melihat militia Syiah membunuh pengikut Sunni turut membentuk pendirian saya.

Saya telah ke Turki pada tahun 1988. Saya mahu melihat dengan sendiri peninggalan-peninggalan khilafah terakhir umat Islam. Saya telah memilih Istanbul untuk dilawati kerana ia adalah pusat daulah tersebut. Sebagai pelajar Senibina (Architecture) saya mungkin lebih mengenali bangunan-bangunan bersejarah di Istanbul dari tokoh-tokoh Uthmaniyah yang lain. Di antaranya adalah Masjid Biru (Blue Mosque), Istana Topkapi dan gereja peninggalan Empayar Byzantine, Hagia Sophia yang telah dijadikan sebuah masjid apabila umat Islam menawan Constantinople tetapi ketika itu sebuah muzium. Saya juga mengenali arkitek paling terkenal Uthmaniyah iaitu Mimar Sinan. Beliau hidup di zaman Sultan Suleiman atau Suleiman The Magnificent.

Constantinople adalah nama lama Istanbul sebelum zaman Uthmaniyah. Walau bagaimanapun sehingga awal abad ke 20 Barat masih menggunakan nama Constantinople. Mungkin mereka masih tidak dapat menerima kenyataan bandar itu sekarang menjadi milik umat Islam. Di antaranya adalah pensyarah tahun akhir saya yang bernama Peter Burridge yang juga memanggil bandar itu Constantinople apabila saya memberitahu saya hendak ke Istanbul.

Saya telah melawat Istanbul sebelum peperiksaan tahun akhir saya. Sebenarnya peperiksaan akhir saya terdiri dari 2 bahagian. Kursus yang saya ikuti ketika itu adalah Diploma in Architecture. Ia memungkin pemegangnya mendapat pengiktirafan Bahagian 2, Royal Institute Of British Architects atau RIBA Part 2. Part 1 telah saya perolehi apabila memperolehi Sarjana Muda Senibina tiga tahun sebelum itu. Oleh itu kursus diploma saya adalah Postgraduate Diploma.

Untuk peperiksaan tahun akhir saya perlu menyiapkan satu projek bangunan yang lengkap. Saya diberi satu ruang di studio untuk mempamerkan projek saya. Di  situ saya akan menggantung pelan dan lukisan saya. Di situ saya akan meletakkan model bangunan saya dan kajian-kajian saya. Pelajar-pelajar akan ditetapkan tarikh dan waktu terakhir untuk meletakkan kerja-kerja mereka. Ketika studio tersebut begitu sibuk bukan sahaja dengan pelajar-pelajar yang mengambil peperiksaan tetapi juga kawan-kawan mereka yang membantu seperti menggantung lukisan atau menyusun model. Sungguh meriah ketika itu.

Selalunya selepas dua minggu selepas tarikh akhir tersebut pelajar akan dipanggil untuk ditemuduga. Panel temuduga adalah terdiri dari pensyarah-pensyarah mereka dan pensyarah atau para profesional dari luar. Mereka akan ditanya tentang projek mereka dan juga mempertahankan rekabentuk atau kajian yang mereka lakukan. Selepas temuduga seseorang pelajar boleh mengagak sama ada beliau akan lulus atau gagal. Sepanjang 2 kali saya melalui temuduga tersebut, sekali di peringkat Ijazah Sarjana muda dan sekali di peringkat Diploma, saya tidak menghadapi sebarang masalah untuk mempertahankan projek saya. Namun masih berdebar-debar menunggu keputusan. Selalunya nama-nama mereka yang lulus akan disenaraikan pada sekeping kertas yang ditampal di papan kenyataan jadi apabila kertas ditampal pelajar-pelajar akan berebut-rebut mencari nama mereka.

Saya telah pergi ke Istanbul pada tahun 1988 selepas mengemukakan projek saya tetapi sebelum temuduga. Mungkin ada yang bertanya bagaimana saya boleh terbang ke Istanbul sebelum temuduga, satu saat yang paling penting sepanjang kursus saya. Saya pun tidak dapat menjawab soalan tersebut tetapi mungkin saya agak yakin dengan keputusan saya. Saya tidak rasa saya boleh gagal. Walau bagaimanapun tidak banyak yang kami pelajar-pelajar dapat lakukan selepas mengemukakan projek kami. Pada saya dari memikirkan sesuatu yang belum pasti, lulus atau gagal, lebih baik saya pergi melancong!

Saya telah terbang ke Istanbul dari lapangan terbang Gatwick yang terletak di pinggir kota London. Ia kali pertama saya menaiki kapalterbang dari lapangan terbang tersebut kerana selalunya untuk pulang ke Malaysia atau tiba dari Malaysia saya akan melalui lapangan terbang Heathrow. Saya telah membeli tiket yang termurah dan kalau tidak silap saya nama syarikat penerbangannya adalah Air UK. Ada satu cerita yang melucukan bagaimana saya membeli tiket tersebut.

Saya telah berbasikal ke pejabat Students Union (Kesatuan Pelajar) untuk membeli tiket pergi balik ke Istanbul. Dalam perjalanan saya bertembung dengan seorang pelajar Malaysia. Saya lupa namanya. Tetapi saya ingat nama jalan itu, Newland Avenue. Dia menegur saya dan bertanya, "Nak pergi study ke?". Ketika itu peperiksaan akhir kami hampir tiba. Tetapi saya menjawab, "Tak, nak pergi Union beli tiket pergi Istanbul". Saya dapat melihat wajah kebingungan kawan saya apabila mendengar jawapan tersebut. Saya ketawa di dalam hati. Mungkin dia berkata kepada dirinya, "Orang lain sibuk study, Iskandar sibuk nak pergi Istanbul".

Di atas kapalterbang ke Istanbul baru saya menyedari bahawa saya terlupa untuk memesan makanan halal justeru tidak banyak makanan yang dihidangkan yang dapat saya makan. Saya hanya dapat makan makanan yang pada labelnya dinyatakan kandungan yang saya yakin halal. Walau bagaimanapun penerbangan ke Istanbul dari London memakan masa kurang dari 6 jam.

Seingat saya penerbangan tersebut adalah pada sebelah malam dan saya tiba di Istanbul pada waktu Subuh. Apabila kapalterbang mendarat dan juruterbang mengumumkan ketibaan kami seluruh penumpang bertepuk dan bersorak. Fikir saya ini mungkin kali pertama mereka menaiki kapalterbang. Amat melucukan. Mungkin juga  mereka berada di dalam satu rombongan, dari kampung yang sama.

Di lapangan terbang, saya telah melalui pemeriksaan pasport dan bagasi seperti biasa. Tetapi apabila pegawai imigresen bertugas melihat paspot saya, saya telah diminta untuk membuka beg saya dan ia diperiksa dengan teliti. Saya rasa cukup terhina. Penumpang-penumpang warganegara UK tidak diperiksa sebegitu. Beg mereka tidak diperiksa tetapi beg saya diselongkar. Saya berpakaian kemas ketika itu tetapi dilayan begitu buruk. Mungkin orang Turki menyangka orang dari Timur Jauh membawa barang-barang terlarang seperti dadah dan sebagainya.

Di lapangan terbang saya berhadapan dengan kejutan pertama. Di kedai bebas cukai (duty free shop) saya ternampak seorang perempuan bertudung, tudung tiga segi bukan tudung bulat, membeli arak. Beliau bersama pasangan beliau, mungkin suami, membelek-belek botol arak. Ia merupakan " first introduction" saya kepada Turki ala Ataturk. Tetapi mungkin juga saya tersilap. Wanita dari Eropah Timur yang bukan Muslim juga ada yang memakai tudung tiga segi.

Oleh kerana ketika itu masih seorang pelajar saya telah cuba mencari penginapan yang paling murah. Selalunya apabila berjalan di Eropah saya menginap di asrama yang menjadi ahli Youth Hostel  Association (YHA). Saya menginap di asrama seperti itu di Istanbul. Saya ditempatkan di dalam satu bilik bersama beberapa orang belia dari Jepun.  Saya telah lupa berapa ramai. Mungkin 4 mungkin 5.

Pengembaraan mereka lebih menarik. Mereka memulakan pengembaraan dari Beijing melalui Jalan Sutera (Silk Route) terus ke Russia, Iran dan akhirnya di Turki. Sungguh menarik sekali. Ketika itu saya bercita-cita untuk melalui jalan yang mereka lalui.

Pada malam pertama barulah saya menyedari kenapa bilik asrama di situ begitu murah. Lebih kurang jam 1 pagi saya terdengar bunyi jentera yang begitu kuat. Terlalu kuat sehingga kami sebilik tidak dapat tidur. Hanyalah setelah beberapa jam bunyi jentera itu berhenti. Keesokan hari saya telah bertanya dengan pekerja hotel dan mereka memberitahu asrama tersebut adalah di sebelah kilang mencetak suratkhabar. Barulah saya sedar kenapa sewa di situ begitu murah.

Pada keesokan hari saya telah cuba mencari hotel yang lain. Saya telah melihat satu hotel yang kelihatan agak selesa tetapi mengambil keputusan untuk tidak berpindah kerana tidak mempunyai wang yang mencukupi. Terpaksalah saya pekakkan telinga setiap malam.

Sebagai seorang pelajar wang adalah terhad. Sepanjang saya di Istanbul, saya hanya mampu makan kebab dan roti. Percaya atau tidak, itu sahajalah makanan utama saya ketika di sana.

BAB 10 - MENCARI BALAI POLIS DI PARIS.

Bukan senang hendak mencari Balai Polis di negara yang kita tidak memahami bahasa penduduk tempatan. Begitulah pengalaman saya setelah kamera saya dicuri. Saya telah memohon bantuan dari mereka di asrama belia di mana saya tinggal untuk mencari Balai Polis terdekat kerana mahu membuat laporan Polis tentang kecurian tersebut.

Bahasa adalah masalah utama kerana orang Perancis bangga dengan bahasa mereka. Jika anda bercakap Inggeris dengan mereka anda dinasihatkan untuk memulakan dengan beberapa perkataan Bahasa Perancis. Contohnya "Bonjour"  atau dalam Bahasa Inggeris "Good Day" atau "Hello". Kalau mereka membalas dan anda tidak faham, jawab sahaja, "Je ne sais pas" yang disebut "Jer ner say pah" atau "Saya tidak tahu".

Kadang-kala walaupun mereka boleh berbahasa Inggeris tetapi jika anda tidak memulakan dengan Bahasa Perancis mereka tidak akan melayan anda. Lebih baik bercakap Melayu dari berbahasa Inggeris kerana dari pengalaman saya ramai orang Perancis yang tidak menyukai England atau United Kingdom. Hari ini mungkin keadaan telah berbeza.

Kedua-dua negara ini telah berperang beberapa kali. Ketika peperangan kemerdekaan Amerika Syarikat, Perancis menyokong tanah-tanah jajahan England di Amerika Utara yang menuntut kemerdekaan. Peperangan di antara mereka yang paling panjang adalah lebih dari 100 tahun dari 1337 hingga 1453. Peperangan ini menghasilkan wirawati Perancis, Joan of Arc, yang dibakar hidup-hidup oleh pihak Inggeris. England juga pernah menguasai sebahagian dari Perancis dan hanyalah dalam tahun 1558 England telah meninggalkan wilayahnya yang terakhir di Perancis iaitu Calais.

Setelah meninggalkan asrama itu saya cuba mencari Balai Polis dengan bertanya orang yang lalu-lalang dalam Bahasa Perancis. Akhirnya seorang penyapu sampah seperti orang Afrika memberitahu saya lokasinya dalam Bahasa Inggeris dengan slang orang Amerika. Saya amat terkejut kerana tidak sangka ada orang Amerika bekerja sebagai penyapu sampah jalan-jalan di Paris.

Saya menyangka saya akan menghadapi masalah di Balai Polis tetapi saya telah dilayan oleh seorang anggota Polis yang boleh berbahasa Inggeris dengan baik. Dia telah menaipkan laporan saya tetapi saya tidak faham apa yang beliau taip kerana ia di dalam Bahasa Perancis. Saya hanya memahami beberapa perkataan seperti "Appareils Photo" iaitu kamera dalam Bahasa Perancis.

Kadang-kala melucukan bila mengenang kembali kisah itu. Kenapa saya perlu membuat laporan Polis? Harapan untuk mendapatkan kembali kamera tersebut adalah tipis. Saya cuba mencari pemuda Algeria itu di jalan-jalan di Paris tetapi gagal. Saya telah bercadang untuk mencari beliau di lapangan terbang Paris, Aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle, kerana beliau ada berkata hendak pulang ke Algeria. Tetapi telah membatalkan cadangan saya kerana saya akan berada di Paris hanya untuk beberapa hari dan tidak mahu membazirkan masa saya mencari apa yang belum pasti.

Maka saya terlepas peluang untuk merakamkan gambar-gambar Pompidou Centre dan bangunan-bangunan di Paris. Duit di dalam poket tidak mencukupi untuk membeli kamera baru. Tidaklah dapat menunjukkan bukti-bukti kepada pensyarah-pensyarah dan kawan-kawan di Hull bahawa saya telah sampai ke Beaubourg.

Bangunan-bangunan di Paris memang lebih moden dari di England. Satu perbezaan adalah jalan-jalan di Paris begitu lebar. Tetapi ada cerita di sebalik rekabentuk tersebut.

Dalam tahun 1853 Maharaja Perancis ketika itu, Napoleon III, telah mengarahkan renovasi ke atas bandaraya tersebut agar ia benar-benar kelihatan seperti sebuah ibu negara bagi sebuah kuasa besar. Beliau yang hidup dari 1808 hingga 1873 adalah anak saudara kepada pemimpin Perancis yang terkenal, Napoleon Bonaparte. Beliau adalah Presiden Perancis yang pertama dari 1848 hingga 1852 dan Raja Perancis yang terakhir dari 1852 hingga 1870.

Tidak puas hati dengan majlis bandaraya Paris yang dianggap lembab beliau telah melantik George-Eugène Haussmann untuk memodenkan bandaraya tersebut. Di bawah beliau Paris telah dibangunkan semula dengan  pembangunan-pembangunan baru, kemudahan-kemudahan awam dan jalan-jalan yang lebar.

Ada yang mendakwa terdapat niat yang tersembunyi kenapa jalan-jalan di Paris begitu lebar. Ia memang cantik dengan pokok-pokok di tanam di kiri kanan jalan. Ketinggian bangunan juga diseragamkan. Malah "railings" di balkoni-balkoni juga diseragamkan. 

Rekabentuk jalan-jalan yang lebar ini adalah untuk menghalang perusuh-perusuh menyekatnya kerana ia adalah terlalu lebar. Hingga ke hari ini Paris adalah terkenal dengan revolusi, pemberontakan dan rusuhan. Revolusi Perancis telah berlaku dalam tahun 1789 yang akhirnya melihat Raja Perancis, Louis XVI dan permaisuri baginda Marie Antoinette mati dipancung di "guillotine". Pada tahun 1830, 1832 dan 1848 keganasan telah tercetus di bandar raya itu. Jalan raya yang lebar ini dapat mengagalkan hasrat para perusuh untuk membina kubu-kubu mereka berbanding dengan jalan raya yang sempit yang mudah disekat.

Pemodenan Paris telah melihat 350,000 orang dipindahkan dan 27,000 bangunan dimusnahkan. Ini menyebabkan ia didakwa bertujuan untuk menghalau keluar orang-orang miskin.

Walau apa sekalipun dakwaan terhadap Haussmann, Paris adalah di antara bandar raya yang terindah yang pernah saya lawati. Mungkin sebab itu orang di Paris suka minum kopi di kaki lima. Kedai-kedai meletakkan kerusi dan meja di kaki lima dan mereka menghirup kopi sambil memakan pastri.

Saya telah sempat masuk ke gedung-gendung besar untuk melihat-lihat bukan untuk membeli kerana sebagai pelajar kemampuan kewangan saya amat terhad. Walaupun terdapat gedung-gedung yang meletakkan tanda "Soldes" atau "Sale" ( Jualan Murah ) dalam Bahasa Perancis namun saya tidak berani untuk cuba membeli.

Di antara barang yang mampu dibeli adalah cenderahati-cenderahati yang dijual kepada pelancong dan kaset muzik. Ketika itu saya adalah pengumpul kaset. Generasi hari ini yang hanya mengenali CD mungkin tidak tahu apa itu kaset atau "cassette tape".

Ketika saya memilih kaset-kaset untuk dibeli saya ternampak satu bahagian khas untuk "Shake" atau yang kita kenali di Malaysia sebagai Dato' Shake. Hebat juga orang Malaysia fikir saya. Kebanyakan artis atau kumpulan lain diletakkan di bawah abjad masing-masing dan hanya mereka yang popular memiliki bahagian yang khas. Beliau memang popular di Perancis dan di Eropah pada tahun-tahun 70an. Justeru saya telah membeli kaset beliau untuk di bawa balik ke England.

Ketika belajar di England, saya telah beberapa kali pergi Paris. Dua tahun selepas pengalaman saya kehilangan kamera saya telah sekali lagi pergi ke Paris bersama ayah saya yang melawat saya di Hull pada tahun 1985. Walaupun telah melalui satu pengalaman pahit namun saya tidak serik untuk menjejakkan kaki di negara yang merupakan kuasa penjajah yang begitu kejam. Pada perang menentang Perancis di Indo China ( Vietnam, Kemboja dan Laos ) dari 1946 hingga 1954 dianggarkan sehingga 400,000 orang awam terkorban.

Terdapat hampir 6 juta atau hampir 10 peratus rakyat Perancis yang beragama Islam. Kebanyakan mereka adalah berketurunan Arab daripada Algeria, Maghribi dan Tunisia. Walaupun pemerintah Perancis dilihat sebagai "anti Islam" namun umat Islam di sana terus berpegang kepada ajaran agama mereka.

Contohnya menurut satu kajian oleh Institut francais d'opinion atau IFOP, bilangan umat Islam yang mengerjakan solat 5 waktu meningkat dari 30 peratus ( 1994 ) kepada 39 peratus ( 2008 ). Bilangan yang mengerjakan solat Jumaat pula meningkat dari 16 peratus ( 1994 ) kepada 23 peratus ( 2008 ). Sementara bilangan mereka yang berpuasa di bulan Ramadhan menigkat dari 60 peratus ( 1994 ) kepada 70 peratus ( 2008 ). Saya tidak ada statistik yang terkini tetapi perlu diingat umat Islam tersebut berada di dalam sebuah negara yang paling sekular di dalam dunia.

Dengan begitu ramai penduduk beragama Islam, tidak susah untuk mencari makanan halal atau masjid untuk solat. Saya masih ingat lagi saya menghafalkan beberapa frasa Perancis untuk bertanya sama ada makanan yang dihidangkan itu adalah halal.

Di antaranya adalah, "Est ce poulet halal?" atau "Adakah ayam ini halal?". Cara menyebutnya adalah "Es say pu lay halal?". Tapi saya jarang menggunakannya kerana kedai-kedai yang menjual makanan halal adalah begitu jelas. Sama ada terdapat papan tanda yang menyatakannya atau ia dipenuhi oleh mereka yang saya yakin orang Islam. 

Saya telah berpeluang solat di Masjid Utama Paris bersama ayah saya. Begitulah Perancis yang walaupun memusuhi dan menjajah umat Islam tetapi terdapat masjid-masjid dan orang-orang Islam bebas berniaga. 

Hari ini mereka yang meminati bolasepak mengenali Perancis kerana negara itu telah menghasilkan ramai pemain-pemain bolasepak profesional beragama Islam seperti Zinedine Zidane yang membantu Perancis memenangi Piala Dunia FIFA dalam tahun 1998 dan N'Golo Kanté yang membantu memenangi kejohanan tersebut dalam tahun 2018.

Perancis berbangga apabila mereka memenangi Piala Dunia 2018 kerana pemain-pemain mereka terdiri dari mereka yang memiliki nenek moyang dari pelbagai negara di dunia. Walau bagaimanapun seorang pelawak dan pengulas isu semasa Afrika Selatan, Trevor Noah, berkata Perancis tidak sepatutnya berasa bangga kerana masyarakat berbilang kaum yang wujud di Perancis adalah hasil dari penjajahan yang dilakukan oleh negara itu. Tepat sekali ulasan beliau kerana penjajahan adalah bukan sesuatu yang patut dibanggakan. Jutaan telah terkorban akibat kerakusan negara-negara Eropah berebut tanah-tanah jajahan dan kesannya kepada anak negeri masih dirasai hingga ke hari ini walaupun telah mencapai kemerdekaan puluhan tahun.